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Georgia on my mind...



Nous sommes restes longtemps sans connexion, et pour cause, nous sommes alles pedaler dans des zones un peu reculees. Nous quittons la Georgie dans deux jours, mais ce pays nous a definitivement charmes a tout point de vue.

Mais avant de faire un bilan, voici un condense de ce qui nous a occupe ces derniers temps...
Extraits de carnet de voyage:

Mardi 13 septembre: Tbilissi

Etant arrives a 1h du matin, une bonne nuit de repos nous remet les yeux en face des trous et nous permet de decouvrir la ville un peu mieux que le taxi depuis l aeroport.

Premiere vue en sortant de la petite guesthouse ou nous logions: un MacDo! un vrai! (pas l imitation vue dans l avant dernier post...)
Nous n en avions pas vu depuis Beijing... Oui, on y a mange. Oups, pas tres typique mais on avait faim et la tentation etait trop grande.
Au passage, on remarge que l alphabet local risque de bien nous faire galerer...



Ensuite, visite de la vieille ville a proprement parler. Il y a ici de vrais airs d europe, voire de mediterranee: petits balcons suspendus, rues pavees, eglises (EGLISES?! ca fait bien longtemps!), terrasses de cafes, kiosques a journaux identiques a ceux de Paris, vieux monuments en pagaille, un fleuve qui traverse la ville...
Quel changement avec les dernieres villes visitees! L ambiance dolce vita de fin d ete colle tres bien aux lieux, et nous savourons tout cela a sa juste mesure.









Le fort qui surplombe la ville date du XIIe et offre un point de vue imprenable:







Pendant que nous savourons nos premieres specialites culinaires georgiennes en terrasse, nous voyons passer... John Malkovitch! Bah ouais, comme ca. Il venait surement au festival cinematographique de Batumi. La photo ne lui fait pas honneur, mais bon si vous en voulez de meilleures il doit y en avoir sur google images!




La balade de nuit nous permet de voir que la ville se modernise et cree de jolis parcs le long du fleuve ou riverains et touristes se cotoient pour profiter de la vue sur les eglises, des animations de jets d eau, et des esplanades pour rollers...



Mercredi 14 septembre

Pile a l heure du brunch, un pub retransmet le match de rugby Ecosse/Georgie: ambiance!!!



Nous faisons les quelques courses ecessaires avant le depart a velo, en traversant des qurtiers entiers en travaux!
La ville n a pas beaucoup de sequelles visibles des heurts de 2008, mais beaucoup de renovations sont en cours, que ces deux choses soient liees ou non, nous l ignorons...

Toujours est-il que cette ville est absolument charmante et merite amplement le detour!



Jeudi 15 septembre: Depart!

C est le depart a velo!
Ouf, dur pour les jambes apres ces quelques jours d arret... (2 1/2 semaines tout de meme)

Nous faisons une courte etape, pour nous arreter a Mrsketa, l ancienne capitale de Georgie (avant le Ve siecle, ou Tbilissi et ses sources thermales ne lui volent la vedette).

Deux cathedrales et un monastere datent de cette epoque (avec modifications au cours des siecles bien entendu), et restent des lieux sacres pour beaucoup de Georgiens.
D ailleurs, depuis notre arrivee, nous remarquons que les locaux se signent presque toujours quand ils passent devant une eglise (et il y en a BEAUCOUP), quelle ferveur!





Vendredi 16 septembre

L hospitalite georgienne nous frappe des le matin: des touristes de Tbilissi nous invitent pour le petit dej.
Non, vous ne revez pas: saucisse, pain et biere son au menu. Les premiers coups de pedales vont encore etres difficiles...



Nous nous en sortons assez honorablement neanmoins, et avancons (vent de face, et les joyeuses retrouvailles avec la piste... un air de deja vu non?) jusqu a Gori, qui n est autre que la ville natale de... Staline. Incroyable non?





Samedi 17 septembre

Pas loin de Gori, il y a une ancienne ville troglodyte qui merite le detour.

Nous decouvrons en effet les restes de ce qui fut une veritable cite comptant 20 000 habitants au XIIIe siecle! La cite a commence a se construire a l age de bronze, et a prospere pendant plusieurs siecles... Jusqu au passage destructeur de Gengis Khan, qui a tout detruit ici aussi (il avait deja fait le coup en Asie Centrale, souvenez vous!).
Le site est magnifique, certaines cellules ont les plafonds graves, des ouvertures ouvragees...
Une eglise reste encore en activite sur le site, et l ambiance y est magique.
Et la vue sur la vallee verdoyante ajoute encore au charme de l ensemble!









Nous repenons la route, dans la vallee que nous suivons depuis le debut, en direction des montagnes. Les collines alentours sont plus ou moins arides, et deviennent de plus e plus boisees au fur et a mesure de notre avancee.
Nous savourons notre premier bivouac sauvage avec en bonus de delicieuses mures cueillies le long de la route (delices d automne...).



Les Mercedes laissent place aux bonnes vieilles Ladas, et nous decouvrons peu a peu la vie rurale d ici.
Beaucoup de chiens, mais tous tres calmes, ouf!
Des forts du XIIe surplombent la vallee et offrent de beaux points de vue...



Nous savourons notre premier bivouac sauvage avec en bonus de delicieuses mures cueillies le long de la route (delices d automne...).

Dimanche 18 et Lundi 19 septembre

Le masochisme nous gagne: nous entamons un detour de 120km (60km aller-retour) pour aller voir le monastere troglodyte de Vardzia.
Et ca valait le detour!!!

Apres avoir longe notre vallee, tres agricole (on recolte actuellement les patates, le mais, les courges...), nous montons peu a peu en altitude. La vie est paisible et les petits villages charmants, bien que certains cultivent un gout certain pour les ruines, y compris celles des fermes sovietiques ou autres monuments plus ou moins recents...

Nous fetons en route nos 8000km!



La vallee se retrecit bientot, et c est dans des gorges etroites que nous poursuivons notre chemin vers Vardzia.
Les paysages sont spectaculaires, voyez plutot!



Quelques falaises sont deja creusees en habitats troglodytes, mais ce n est rien en comparaison de ce qui nous attend la bas...



Avant la visite de demain, degustation de specialites locales: khachapuri (pate a pain + fromage, snack de base dont il existe 5 variantes au moins ici!), et chakaruli (ragout de mouton (encore!) aux prunes et aux herbes (ca change))...



Mardi 20 septembre

Nous y sommes: au coeur d une falaise d environ 70m de haut, dans une ville-monastere creusee dans la roche, sur environ 13 etages!
Plus de 400 cellules sont reliees entre elles par d improbables escaliers...
C est incroyable.



Les premieres cellules datent du Xe siecle, et l ensemble a pris de l ampleur au XIIIeme suite a la visite de la reine Tamar (heroine locale, a la hauteur de Tamerlan en Ouzbekistan ou Gengis Khan en Mongolie) qui en a fait un monastere.



L eglise centrale entierement creusee dans la roche et ornee de fresques est magnifique!





Nous devons ensuite repartir faire nos 60km en sens inverse d hier.
Des surprises nous attendaient cependant:
- sympa, une mamaie vendait ses fruits, dont des noix fraiches delicieuses!



- nous avons croise 2 loups (!!!). La proximite du parc national se fait sentir! Pas de photos a partager: ils ne se sont pas attardes, et nous non plus a vrai dire!
- au rayon bestioles sympa, nous avons croise des serpents aussi. Rassurez-vous, le specimen de la photo n etait plus vivant, mais le nombre de mues accrochees aux rochers environnants confirme qu il y en avait d autres dans le coin!



Apres ce contact avec la vie sauvage, nous n avons pas tente de bivouac, ouf une guesthouse!
Amsty a meme trouve un abri original pour la nuit!!!



Mercredi 21 septembre: c est l automne!

D ailleurs, dans notre ascension a velo vers un col a 2025m, nous pouvons le constater: les feuilles roussissent!
Nous remontons toujours la meme riviere, et le paysage est de plus en plus beau, et rappelle le Jura par moments: feuillus puis sapins bordent la route.





Cela nous offre un bivouac memorable au feu de bois (interrompu par les recherches des villageois: une femme, Leila, a disparu... Ils ont du la retrouver vers 2h du matin car ils ont arrete de passer devant la tente en l appellant comme ils l ont fait toutes les heures precedentes).



Jeudi 22 septembre: 2025m

Apres la fin de la montee (les 24 derniers km sont sur piste defoncee, grrrrr! Masochisme quand tu nous tiens...), un magnifique village marque le col a 2025m. Wooooo!






Restent 29km de descente sur piste atroce (aie les fesses), mais ca vaut le coup tellement les paysages sont beaux!
Nous savourons la vallee verdoyante, plus habitee que celle de la montee.



Bivouac en bord de riviere pour feter nos retrouvailles avec le bitume!





Vendredi 23 septembre

Rencontre avec d autres cyclotouristes sur la route (1 couple australien, 1 japonais, 1 couple anglais): que de monde!

Restaurant delicieux pour feter notre retour a la civilistation (apres 3j de pates), et visites de cimetieres aux pierres tombales cocasses (si, c est bien un verre de vin dans la main du monsieur a droite!... Grave pour l eternite!).





Nous venons donc d arriver a Batumi, au bord de la Mer Noire! Nous allons la longer pour passer la frontiere Turque apres demain.
On vous tient au courant des que nous arrivons dans notre dernier pays au programme!