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Nous sommes bien arrives a Hanoi, et Amsty est a priori entier (je dis bien a priori, car nous ne l avons pas encore remonte depuis Noumea... En effet, a Sydney pour la ville c etait peu interessant, et a Hanoi, avec la densite de vehicules en tout genres dans les ruelles et l interpretation locale du code de la route, nous avons estime plus sage de re-pedaler une fois hors agglomeration!).

La premiere sensation est que nous avons retrouve la chaleur tropicale (et les joies de la prise de Malarone)... A peine sortis du pick up, plein d odeurs de nourriture nous chatouillent les narines: les cuisines de rue sont legion ici, et sont en marche a toute heure du jour et de la nuit...

Nous avons donc passe notre premiere journee a decouvrir Hanoi. Tout d abord, a essayer de ne pas se faire renverser aux traversees de rues: le Lonely PLanet conseille d avancer tres doucement, car "ici, personne ne s arretera, ni meme ne freinera pour laisser passer un pieton, mais si vous avancez doucement, ils essaieront de vous eviter, pas de gestes imprevus donc". Bref, nous sommes prudents en ville a pied, et serons tres vigilants en velo dans les campagnes!

Mis a part ce petit inconfort, la ville est tres chouette: plein de petites ruelles dans le vieux quartier, avec des rues "a theme": nous avons longe la rue des herboristes, celle des chaussures, des bijoux, des cerfs volants, des ferrailleurs, des marchands de soie ou de laque... Les trottoirs sont d ailleurs totalement requisitionnes pour les etals des boutiques (ou pour garer les mobylettes et scooters, qui ont depuis quelques annees entierement remplace les velos, autrefois dominants dans les rues). 

Pour avoir un apercu de ce qu etait l architecture il y a un siecle (il n en subsiste rien...), une visite dans la seule maison sauvegardee et restauree s imposait.
Maison a deux etages (RDC et R+1), avec trois corps de batiment et deux cours interieures entre chacun des batiments. Le RDC est consacre a la piece a vivre et la cuisine, et premier etage a l autel des ancetres et la chambre a coucher. Nous avons pu constater que l organisation est restee exactement la meme dans les maisons modernes, a ceci pres que le beton a replace les briques, le PVC a remplace les boiseries, et le RDC est oriente "buisness" le jour et piece a vivre la nuit, avec une TV allumee en permanence.
Il n y a pas a dire, les meubles en bois donnent plus de cachet a la maison temoin que les mini meubles plastiques (modularite maximum et encombrement mimimum) n en donnent aux maisons actuelles!

Mais bref, ici le progres n est pas un vain mot (beaucoup de personnes sont munies d iPhone et/ou d iPad), et de communiste le regime n a garde que le nom.

Notre visite nous a egalement mene vers un charmant temple, oasis de calme inattendue au milieu des ruelles bruyantes. Pagode de rouge et d or, le temple presente plusieurs autels ou s entassent les offrandes en tout genres. Notons les offrandes de cigarettes et de biere, les esprits aussi peuvent etre epicuriens!

Le lendemain, etape cle de notre voyage: la fameuse baie d Halong.
Que ce soit clair: c est encore plus epoustouflant en vrai qu en photo. L immersion dans le paysage de roches karstiques et d eau emeraude est magique. C est un dedale bien plus grand que ce que nous imaginions au debut, et le spectacle change sans cesse avec la meteo.

Quelques photos cote face, morceaux choisis des 3 jours passes la bas (2 nuits en bateau dans la baie), ou nous avons visite des villages flottants de pecheurs et leurs viviers, plonge dans la mer depuis le bateau, fait du kayak dans les villages flottants et des criques cachees de pirates, visite des grottes immenses et majestueuses, chante en karaoke, marche dans la jungle de Cat Ba, appris a confectionner des nems, et tout simplement admire le paysage incroyable que nous avions sous les yeux.

Cote pile, quelques menus "couacs" dans l organisation l improvisation de ce tour "organise": bien entendu, c est ultra mega super touristique, avec ce que ca apporte d inconvenients. Quelques frayeurs sur la route en minibus, mais apparamment nous allons devoir nous y habiteur. Nous avons aussi ete retardes (puis dans l expectative) a cause d une alerte au typhon (la prudence est de mise depuis l accident qui a coute la vie a 12 personnes en janvier). Et les villages flottants et bateaux n apportent pas un soin enorme a la gestion des dechets, qui dans certaines criques flottent un peu partout et s amoncellent sur les rives.

Mais rien de bien grave, la decouverte de cet endroit unique au monde vaut largement le detour, il faut seulement esperer que les vietnamiens sauront apporter les ameliorations necessaires pour preserver l endroit afin qu il garde sont authenticite et sa beaute.

Cote gastronomie, beaucoup de calamars frits, de poissons, d algues, de riz bien sur, de nouilles et de nems evidemment. Nous avons aussi vu des alcools "speciaux": alcool aux geckos, serpents, hyppocampes, vers a soie (presque classique), mais aussi aux poussins (?!) ou au bebe chevre (?!?!!!). Pas ose gouter! 

Petit bonus pour le professeur (bientot Docteur) Mojo: nous avons croise dans les viviers cet animal etrange... Professeur, pouvez-vous nous en dire un peu plus?

Dans les jours a venir, pendant que notre visa Mongol est en train de se faire a l ambassade d Hanoi, nous partons en train a la decouverte de Sapa, region montagneuse a l ouest d Hanoi ou de nombreux villages abritent des familles de minorites ethniques (Tay, Dzay, Hmong...) et des rizieres en terrasses spectaculaires.
Suite dans 3 ou 4 jours a notre retour!