*

Depuis Xi'an, voici le recit de ces derniers jours a velo en Chine...

Tout d abord, a Chengdu, nous sommes alles a la rencontre des pandas geants et leurs petits cousins les pandas roux. Le centre ou nous sommes alles est specialise dans leur reproduction en captivite, ce qui n a pas l air simple: quand on passe 16h par jour a se nourrir et 8 heures a dormir, ca ne laisse pas de place pour faire grand chose d autre. Probleme supplementaire, un bebe panda, c est vulnerable car tout petit, genre vraiment tout petit: environ 120g a la naissance. alors que le panda adulte fait entre 80 et 100kg!
Mais les soigneurs arrivent a leurs fins, et nous avons pu voir plusieurs generations de pandas jouer et se nourrir.

L espece reste neanmoins en grand danger, car meme si la reproduction en captivite est maitrisee, leur retour a la nature est quasi impossible. Esperons que les 2000 pandas en liberte se multiplient!
Le gouvernement chinois oeuvre d ailleurs en ce sens, en punissant de peine de mort quiconque ayant tue un panda, et remunerant du double d un salaire annuel quiconque en sauve un mourant de faim. Pas dans la demi mesure donc, mais ca semble assez efficace!






Place au velo!... Apres avoir arpente les plaines du Guangxi, nous avons donc voulu decouvrir la campagne montagneuse entre Chengdu et Xi'an, et ca a ete une belle surprise.

Pour rejoindre les zones moins urbanisees, nous avons fait un saut de puce en bus, prolonge a cause d une panne sur l autoroute: ceci nous a rappele des souvenirs de Moscou, mais cette fois pas de cognac pour patienter!



Nous avons donc repris la route dans des zones assez montagneuses, visiblement appreciees par les cyclotouristes chinois que nous y avons croises. Amsty les a beaucoup intrigues, surtout le protege chaine et le poids du guidon! Le site touristique des bouddhas sculptes dans la falaise et des temples troglodytes etait ferme pour cause de renovations massives, mais heureusement au milieu du chaos du chantier, une maison ancienne est demeuree intacte.





La route 108 que nous avons suivi tout au long de cette semaine suit l autoroute au debut: autoroute qui est une succession ininterrompue de ponts impressionnants et de tunnels! Nous aurons d ailleurs nous aussi quelques tunnels nous epargnant quelques cols, le plus long d entre eux faisait 2.4km (sans eclairage)... Un peu flippant, mais la fraicheur de celui-ci etait salvatrice apres 35km de montee sous le soleil!


Au fur et a mesure de notre montee, nous avons eu le plairir de decouvrir une vie rurale differant de celle que nous avions vue jusque la: plantations differentes, maisons en terre crue laissee naturelle ou recouverte de chaux, epis de mais qui pendent aux facades, moisson du ble a la faux, sechage de celui-ci au milieu des routes...
Le travail est fait integralement a la main dans les montagnes, et ce n est qu aux abords de Xi'an que nous verrons une moissonneuse batteuse!























Un peu de reconfort au milieu de la montee nous est venu d un restaurant en terrasse (le seul que nous ayons vu en Chine pour le moment!) ou l on a pu choisir notre menu parmi les ingredients frais exposes: miam!



La lendemain nous attendait notre plus grosse etape de montagne en chine dans la reserve naturelle de Foping: 35km de montee en pente douce suivant une riviere pour arriver a 1700m d altitude, les montagnes autour etant a presque 3000m pour certaines. Tres sauvage et tres beau!
Nous avons donc vu une riviere a l eau limpide, ce qui est rare ici, la Chine comprenant 20 des 30 villes les plus polluees au monde... Nous avons aussi savoure le calme d une circulation presque inexistante. Il fallait juste faire attention a bien fermer la bouche en descente en passant devant les nombreuses ruches...





Alors que nous pensions devoir faire du camping sauvage, une guesthouse inesperee nous a ouvert ses portes, et malgre le confort sommaire (mais pour 10 yuans, soit environ 1 euro, on ne va pas se plaindre) nous avons ete ravis de ne pas avoir a trouver un coin discret et plat pour planter la tente, car depuis que nous sommes ici nous n avons vu que tres peu d endroits remplissant ces deux conditions!



La descente des montagnes a ete super, toujours sous un soleil radieux. Elle a ete ponctuee de nombreux eboulements sur la route, qui semple etre en travaux perpetuels pour lutter contre ce fleau. L ombre a ete rare, alors meme qu une vague de chaleur etouffante arrivait (40 degres!)... L abri en bord de route a ete apprecie a sa juste valeur.











Il a ensuite fallu regagner la plaine (et les klaxons 130 decibels de la circulation intense, merci les bouchons d oreilles), et nous voici a Xi'an!

Nous avons donc fini notre tour a velo en Chine, les jours qui viennent seront plus culturels, consacres a la decouverte de l armee en terre cuite de Xi'an, puis 12h de train jusqu a Beijing, et decouverte de la ville pendant quelques jours avant le depart en train pour la Mongolie...  A bientot tout le monde!